JUAN JOSE MORA

Salsa para todos
La Salsa en Inglés What Happened?

Así como el español se ha convertido en la segunda lengua más hablada en los EEUU, la salsa también ha perdido al español como lengua exclusiva. En realidad, si nos ponemos a ver, deberíamos decir que la salsa como género, al nacer en New York, nace originalmente en inglés y es "colonizada" poco a poco por el español.

Aunque, si a ver vamos, poco importa en realidad quien fue primero, si las versiones de la canción "pop" estadounidense o canciones en esa lengua que, a pesar de no ser entendida por quien la escucha, se mantienen en el recuerdo de los amantes del género.
La Lupe se ganó uno de sus apodos, "La Reina del Soul Latino" con varios temas en su carrera, de distinto género, cantados en inglés. Uno de los más conocidos es Fever, especie de boogaloo con montuno, una cosa bien particular, muy al estilo "Yiyiyi".

Fue Pete Rodriguez y su conjunto quien hizo sonar con más fuerza ritmos "latinos" anglo-cantados, si cabe el término. Su número I like like that, uno de los más recordados de la etapa primigenia de la salsa, cuando el nombre "salsa" aun no aparecía en el horizonte y cuando el "boogaloo" era la expresión de todo un género.

Este Pete Rodríguez (a quien no debemos confundir con Pete "El Conde" Rodríguez") luego pegaría Micaela y, lamentablemente, desaparecería poco a poco del escenario, encasillado en el boogaloo y sin tino para mutar como lo hizo el género.

El caso de Richie Ray & Bobby Cruz y Mr. Trumpet Man, es un ejemplo de lo que liga al inglés y a la salsa. Resulta que ni Ricardo Ray ni Roberto Cruz son hispanohablantes. Nos explicamos mejor: nacieron en los EEUU y aprendieron a hablar español después de viejos, porque su lengua materna es el inglés. Esto no los desmerita para nada, claro está. Al contrario: ellos decidieron irse a sus raíces en vez de irse por la vía anglosajona. Pero sin duda este número, que si no nos equivocamos es el único que grabaron en este idioma, revela que mientras haya ritmo, el idioma poco importa.

La salsa se gesta en New York y sale desde ahí hacia el resto de Latinoamérica. En nuestra región, se fortalece y alimenta. Y regresa a New York, convertida y renovada. Muestra de ello es que una nueva generación la recibe allá y la asume como propia. Este es el caso del Tema Be mine, del grupo Fuego 77, que si es salsa o "latin soul" o el "latin jazz".

La selección que hemos decidido exponer hoy, es una tímida muestra de canciones del género que dieron a conocer al melómano algunas conocidas canciones salseras en Inglés y algunas gringas cantadas en español.

De la misma época, los Hermanos Lebrón (que durante mucho tiempo se hicieron llamar The Lebron Brothers y antes de ser salseros fueron rockeros) hicieron sentir su influencia anglosajona en sus melodías, a pesar de mantener el español como idioma de sus letras. Pero con Let's make it van más allá y, tanto en música como en letra, nos dejan un verdadero clásico del género en la historia de la salsa.
La Típica 73 tuvo un paso por la música que sin duda alguna dejó huella en cuanto a sonido, a voces, a temas. Escuchen un tema que presenta algo casi desconocido: una versión en un suave bolero-son con un dejo de jazz en los acordes del tema What are you doing the rest of your life canción que hiciera famosa nada más y nada menos que Barbra Streisand. El tema es espectacular. Y la versión es una maravilla.

El toque humorístico y la picardía latinoamericana siempre están en nuestros géneros musicales. Rubén Blades es un maestro en muchas cosas, sin duda en esto de la picardía y de la salsa en inglés sabe lo que hace. Las capacidades de Rubén como autor, al narrar una historia en cada canción y, de hecho, una historia en varias canciones (y hasta en varios discos) tiene como muestra el tema What Happened. Bien lo dice Rubén al inicio del tema: Es la historia del borracho que se encontró "el revólver, el puñal y los pesos" de Pedro Navaja. No tiene desperdicio. Afortunadamente solo el coro es en inglés, la historia está en español.

Uno de los mejores discos que como solista ha hecho Willie Colón, “Honra y Cultura”, contiene el siguiente tema. Scandal nos deja claro también que Willie, al igual que tantos otros artistas que consideramos "nuestros", lo son por decisión y no por nacimiento: técnicamente no sería equivocado llamarlos gringos. Legalmente lo son. Pero poco importa. Total, la música no tiene nacionalidad. Y la salsa menos.

No todo lo que se ha hecho en la salsa es bueno. Y por supuesto, no todo lo grabado en inglés es bueno. Cuando la Fania All Stars se echó a perder, no se le ocurrió nada mejor que "pasar por agua" la salsa y crear una cosa híbrida, poco seria y despreciada por el melómano en general y por el bailador en particular: Ella fue (She was the one) es una de las peores canciones grabadas en la historia. Pero bueno de todo y para todos hay en la vida.