Orlando José Castillo, mejor conocido como Watussi, nace un 23 de marzo, en el pueblo de Marín, Estado Yaracuy. La vieja Delia, como el llama cariñosamente a su señora madre, se traslada a Caracas cuando Orlando tiene apenas seis meses de nacido, tomando la zona de La Pastora como nuevo lugar de residencia, allí transcurre su infancia y adolescencia, siendo su gran pasión el béisbol y las motos. Hasta que un día su amigo “Malunga” se lo lleva a una fiesta en La Vuelta de La Auyama, en La Pastora, de allí en adelante su vida cambió,. Comenzó a hacer ambiente en La Vuelta de La Auyama donde la música, la salsa, era un tema obligado y esta comenzó a ser su prioridad. El Sexteto de Joe Cuba y la Orquesta de Ray Barreto estaban entre sus favoritos. El apodo de Watussi de viene por el tema que popularizaría Ray Barreto y su orquesta Watusi 65’.
Watussi comenta que el no cantaba y un buen día su amigo Humberto Moreno lo llevó a su ensayo con la agrupación Los Excitantes o Sexteto Monterola, de la cual Humberto era cantante, ensayaban en el bloque 1 de La Silsa y este ensayo lo dejó tan conectado con la música que era el fanático número 1 de la agrupación, no se perdía un ensayo hasta que lo invitan a cantar. Desde ese momento formó parte del plantel de cantantes de la agrupación que era completada por Tito Madrigal y su amigo Humberto, el resto de los integrantes eran Pedro Vitoria (Congas), Gregorio Vitoria (Bongo), Alfredo Cutuflá (Timbal), Kiko Monterola(Guitarra Eléctrica) y Sixto Escobar (Bajo).
En el año 1971 ingresa a la agrupación Príncipe y su Sexteto, con quien graba por primera vez interpretando un par de temas, “Hola Ocumare” y el bolero “Te Amaré y Te Olvidaré”. Para este mismo año la orquesta Los Satélites graban su primera producción donde aparece el tema “Pensando en Ti”, siendo su cantante Mauricio Conde. Este decide dejar la agrupación para regresar a su tierra natal (Maracaibo) y retomar sus estudios formales, llaman a Watussi para sustituir a Mauricio siendo un gran éxito, produciéndose su primer viaje al exterior, Santo Domingo, República Dominicana.
Con Los satélites en el año 1972 graba el tema “Traicionera” que se convierte en un éxito internacional, gracias a este tema son invitados a viajar por segundo año consecutivo a Santo Domingo y en el año 73 a participar en un concierto en el Madison Square Garden, donde alternan con Pellín Rodriguez, Sophy, Jhonny Ventura, Cal Tjader, Tommy Olivencia y Kako. Convirtiéndose en la primera Orquesta venezolana en subirse a esta tarima, considerada para la época como la mas importante del mundo, en cuanto a música popular se refería.
Con el ímpetu de Nico Monterota y Watussi, el 6 de febrero del año 72 se funda la Orquesta Renovación, donde permanece 8 meses. Deja esta agrupación por diferencias con otros músicos y es llamado por el maestro Porfi Jiménez con quien graba el tema “Así soy yo”, hasta el año 79 permanece en Venezuela pasando por distintas agrupaciones como, Federico y su Combo Latino, Pan con Queso y Mario Fernández. Siendo sus temas mas populares en esta etapa Canción de la Serranía y Gutugurugú, con Federico Betancourt y su Combo Latino.
El año 79 es crucial para el porque decide abandonar el país, comenta que la decisión la impulsa un mal trato recibido que no merecía y que prefirió irse antes de quedarse aquí sin cantar más.
Viaja a Puerto Rico y comienza trabajar con Bobby Valentín, debido a un conflicto laboral que tenían los músicos puertorriqueños con los extranjeros por la gran cantidad de dominicanos dejando sin trabajo a los del patio, Watussi decide continuar rumbo New York, allí forma una agrupación con Kako Bastar. En propio año 79 realiza una grabación con el Grupo Libre que se había convertido en la sensación del momento. Con el Libre grabó la primera parte o lírica del tema “El Changó de María”, la parte del montuno y pregones la hace Hector “Tempo” Alomar, este número lo popularizó Tito Rodríguez en 1960. Ha participado en las orquestas de Jhonny Sedes, Bobby Valentín, Rafael Cortijo, Joe Cuba, Típica 73, Conjunto Libre, Ray Barreto, Larry Harlow, Eddie Palmieri,Bobby Rodríguez y la Nueva Compañía, Jhonny Pacheco, Patato Valdés y Paquito de Rivera, entre otros. Siendo la de Bobby Rodríguez con la que permanece mas tiempo, unos tres años.De la experiencia de Joe Cuba, Watussi comenta de sus recuerdos de La Pastora, La Vuelta de la Auyama y Malunga “Jamás me imaginé que llegaría hasta allí. Cuando canté la primera vez con Joe Cuba y su sexteto estábamos en un barrio de Nueva York y me imaginaba cuando estando en La Pastora soñaba con lo que vivía en ese momento”.Su primer disco como solista lo titula “Ustedes, mi rumba y yo”, en el año 86 graba ëchale Watussi, bajo la producción de José Mangual Jr. siendo Las calaveras el tema que todavía le sigue dando de comer y en 1992 graba su producción “Como Nunca”, la misma sale en 2001 con el nombre “Barrio”, con éxitos, como Barrio, Cuidala Bien, Son Caleño y Malunga, entre otros.Tiene mas de diez años residenciado en Milán, Italia. País que ha tomado como base de operaciones, para sus constantes presentaciones en distintos paises donde la salsa no es tan popular ni tradicional, como Albania, Emiratos Arabes Unidos y Bélgica. Mas frecuentes son sus presentaciones en Francia, España e Italia.En Venezuela viene participando activamente en grabaciones para distintas agrupaciones. Grabó con el Pibo Marquez una nueva versión de Las Calaveras, con Magia Caribeña cantó Señor Gallo; se sumó al disco que Naty y su Orquesta sacará este año y un par de temas para el CD del trombonista Gonzalo Palacios.El año pasado participó en 4 conciertos con los Hermanos Lebrón en España, Madrid e Islas Canarias 3 semanas atrás. Una de las orquestas con las que no había cantado.Con Freddy Roldan se reunió en Madrid e hicieron la música del Grupo Mango (Abril del 2006). En un Congreso de Salsa.Le deseamos que se cumplan todos sus proyectos futuros y uno de ellos es regresar a su patria y producir sus trabajos en nuestra tierra.

Cortesia de: Douglas Alvarez